Invest-Québec express
Mars 2010

La formation comme moteur de changement pour Owens Corning

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Durant plus de vingt ans, les employés d’Owens Corning de Salaberry-de-Valleyfield ont utilisé le même équipement pour fabriquer les panneaux de polystyrène extrudé dont leur usine fait sa spécialité. Grâce à leur longue expérience, ils étaient en mesure d’ajuster les contrôles mécaniques des machines de façon instinctive, par exemple selon le son qu’elles produisaient ou la texture du produit.

Il y a quelques mois, ces employés ont relevé tout un défi en apprenant à travailler avec de l’équipement neuf, en grande partie informatisé. C’est que l’usine souhaitait revoir entièrement son procédé de production et remplacer les hydrochlorofluorocarbones (HCFC) par un nouvel agent gonflant, sans effet sur la couche d’ozone. Elle a donc investi plusieurs millions de dollars pour moderniser ses installations. « Nous avons démantelé nos deux chaînes de montage pour les remplacer par une nouvelle chaîne à la fine pointe de la technologie, dont l’installation s’est terminée en août. Notre usine répond maintenant aux exigences du Protocole de Montréal », explique Hector Bianchini, directeur de l’usine.

Investissement Québec a soutenu le projet. L’aide accordée a non seulement facilité l’achat de l’équipement, mais aussi permis d’agrandir l’usine, qui dispose désormais de suffisamment d’espace pour accueillir une deuxième chaîne de production. Ainsi, lorsque sa société mère souhaitera augmenter la production, l’usine de Salaberry-de-Valleyfield sera bien positionnée pour obtenir le mandat.

Le projet de modernisation a exigé trois ans de préparation. Au début, tout le monde s’inquiétait, puisque même si le produit final demeurait le même, tout le processus de fabrication allait changer : les employés n’auraient plus aucun repère. « C’est pourquoi nous avons décidé de toujours garder nos employés informés et de les faire participer à l’installation de l’équipement et à l’aménagement de l’usine », affirme M. Bianchini.

Avec le soutien de consultants externes, les gestionnaires ont pris le temps de rencontrer chacun des employés afin de bien comprendre leurs préoccupations. Pour les rassurer, on a notamment invité certains d’entre eux à visiter une usine sœur modernisée et à échanger avec des collègues qui utilisaient la nouvelle technologie. « Nous avons fait les changements à peu près au même moment que deux usines américaines d’Owens Corning qui devaient, elles aussi, éliminer les HCFC, précise M. Bianchini. Cela a notamment permis de concevoir un programme de formation commun, que nous avons adapté à notre réalité. »

Les cours ont été donnés à l’usine, par deux employés formés pour l’occasion, durant le temps d’arrêt nécessaire à la réalisation des travaux. « L’aide d’Emploi-Québec nous a permis de garder nos employés durant une période de quatre à six semaines pour les former, plutôt que de procéder à des mises à pied temporaires, souligne M. Bianchini. Ils ont ainsi profité d’heures de formation de qualité, dans un environnement propice à l’apprentissage. »

Tous les efforts investis pour permettre à l’équipe de bien vivre le changement ont donné des résultats. En effet, lorsqu’on compare l’usine de Salaberry-de-Valleyfield aux autres usines de panneaux modernisées, on constate que sa période de rodage a été plus courte et que ses performances sont meilleures. « On voit une nette différence, assure M. Bianchini. Nos employés ont facilement maîtrisé l’utilisation de l’équipement, et leur courbe d’apprentissage a diminué plus rapidement. Nous sommes très fiers du travail accompli. »

	Fondée en 1938, la société américaine Owens Corning est un chef de file mondial de la production de matériaux de construction résidentielle et commerciale, d’armatures en fibre de verre et de matériaux façonnés pour les systèmes composites. Elle emploie 16 000 personnes dans 30 pays. L’usine de Salaberry-de-Valleyfield fait partie de la division Specialty and Foam Products du groupe.

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